“丰田运动の源头”——丰田Sports 800
可能对于普通人和汽车爱好者来说，他们眼里的丰田是完全两样的东西：一提到丰田，普通人首先想到的可能是凯美瑞，卡罗拉等一众丰田家用轿车，他们凭借着自身的可靠稳定成为丰田如今汽车帝国的功臣和普通老百姓的代步工具。但对于那些经常看、关注赛车运动的朋友们来说，丰田却完全是另一种模样：在WEC赛场上叱咤风云的GR010，在世界各地崎岖山路上飞奔的GR雅力士，在日本本土Super GT赛场上飞奔的Supra GT500，在广阔无垠的撒哈拉沙漠中飞驰的GR Hilux DKR……可以说，丰田在各大赛车运动中的成绩似乎完全对得起他在民用车市场上的强悍表现。那么看到这里大家都会好奇，丰田的运动基因到底是从哪里开始的呢？这一次就让我们追根溯源，来了解了解丰田第一台运动车：Sports 800的故事。
故事开始于上世纪60年代初，当时距离二战结束已经过去了接近15年的时间，在战争中遭受毁灭性破坏的日本工业也逐渐在战后的经济复苏中逐渐恢复：此时的一些日本汽车厂商已经开始不满足于制造那些美系车的“缩小仿制品”，也开始追求运动和性能，因此，上世纪60年代初也是整个日本汽车工业崛起的开始，那时候，日产打造了日本历史上第一台运动车：Datsun Sports（S211）。初入汽车业的本田也将自己的第一台概念车S360化作量产车S500，没错，那也是一台运动车。而此时作为竞争对手的丰田也肯定不能干等着啥事不干，于是，一个丰田的运动车型计划就这样被当时丰田的总裁中川裕久提上日程。
不过要说当时丰田的状况，制造跑车这个决定实际上是冒着一定风险的。没错，对于一家刚刚走出危机而毫无经验的公司来说，直接和日产以及本田的跑车进行竞争对抗其实并不是一个明智的选择，中川其实也知道这一点，于是，他便找来当时丰田的元老级设计师：长谷川龙雄（Tatsuo Hasegawa）来商讨设计方案，这个长谷川龙雄可不是什么小人物，他曾经是飞机设计师，在1946年加入丰田之后指导设计过丰田皇冠（Crown），大名鼎鼎的卡罗拉（Carolla）的前身Publica，而这一次，丰田全新的运动车项目也将由他来负责。
和中川预想的一样，长谷川龙雄果然选择了一条较为稳妥的道路：那便是采用现成的，具体来说就是采用Publica的底盘（代号为UP10）进行改造（代号UP15）。当然选用Pulica的现成底盘的优势可不止有方便这一点：实际上，这个代号为UP10的底盘其实是世界上最早采用一体式车架的底盘之一，相较于当时主流的非承载式车架，一体式车架在批量制造方面有着显著优势，同时重量更轻，结构力学更好，是制造入门级跑车的不二之选。
而在发动机的选择上长谷川先生仍然采取了较为稳妥的思路：对现有发动机进行升级：原版的Publica上的发动机被称为是U型发动机，而在Publica上的基础型U型发动机的名称为1U，是一个排量为0.7L（697cc）的水平对置双缸发动机，其最大马力只有28匹（4300rpm），最大扭矩54牛.米（2800rpm），丰田的工程师随后对这个发动机进行了修改，扩缸到了0.8L（790cc）变成了2U，最大马力达到了45匹（5400rpm），比原来多了一半多，最大扭矩也达到了68牛.米（3000rpm），匹配四速手动变速箱。这台发动机小巧玲珑，又能提供还算充足的马力，成为Sports 800的发动机也是理所应当。
在解决了发动机和底盘问题之后，接下来便是设计车壳了，设计飞机出身的长谷川先生自然要发挥自己的特长了，他利用水槽进行流体力学的设计，得到的整台车的线条非常流畅圆润，风阻系数只有0.35Cd，还真的有点飞行器的感觉，不过该车最具特色的设计还是车顶的结构了：在车身的中后部安装了一个U形防滚架，外加一个可以滑动拆卸的车顶，这就是典型的Targa式设计，而Sports 800也是世界上第一款采用这个设计的公路车（比911早两年）。车身则由铝制成，全车整备质量也只有580kg，和Publica持平。这也使得他的最高时速达到了155km/h，比马力更大且更重的S500要快了10km/h。
丰田在1962年的东京车展上发布了Publica Sports概念车，并在3年之后的1965年的东京车展上正式推出Sports 800。不同于使用庞大发动机的欧洲跑车，也和同时期其他日系跑车一样，Sports 800给人的感觉就是小快灵，或者说“小小的身材有着大大的能量”，就设计而言我认为这车是非常成功的，但在和对手本田S600的竞争当中，他还是败下了阵来，在为期4年的生产时间里，Sports 800只卖出了3131台，至于本田S600系列则要在前面加一个1，加上之前的S500那就更多了。
而在这3131台Sports 800车型中，有300台是左舵，主要是为了冲绳地区的销售（那里由于是美军驻军托管，所以和美国本土一样是左舵），另外丰田曾经还想用他打开美国市场，最终结果也是不尽如人意，只有40台Sports 800流向美国市场。最终Sports 800也在1969年停产，目前有大约1/10的这款车型被留在了道路上。
虽然说Sports 800在销量上的表现不尽如人意，但在热血沸腾的赛车运动中，他可是一把好手，的确，虽然这车马力小，但是凭借着优秀的空气动力学设计和更轻的车身带来的更好的燃油经济性，他可以在耐力赛中拔得头筹：是的，在1966年铃鹿500km大奖赛上，两台Sports 800以1-2完赛，同时也是整个围场里唯一可以在整整84圈比赛中不进展加油的车型。而在来年的第一届富士24小时耐力赛中，Sports 800最终斩获全场第三，而排在他前面的两台车，则是丰田，乃至全日本第一款超级跑车：2000GT。
虽然说Sports 800已经在1969年停产，但在十年后也就是1979年的东京车展上，丰田还带来了一台名叫Sports 800 Gas Turbine Hybrid的概念车，顾名思义，这是一台燃气轮机动力的汽车：他是将一个22千瓦的燃气轮机和一个电机相连负责给后者供电，匹配了一个二速变速箱。而在2011年1月的东京车展上，东京丰田工业大学还弄了一台Sports EV Twin，这台车是将两个最大功率为28千瓦的电机以和原来的双缸水平对置发动机一样的摆放方式放置并以串联的方式进行连接，外观也进行了一定程度的修改。
以上就是丰田第一款运动车Sports 800的故事，从市场表现来说他并不能算一个成功者，更是无法和本田的S600，S800相比。但Sports 800的开发也让丰田熟悉了运动车辆的整个制造，开发流程以及如何推广运动车（简而言之就是参加比赛）。Sports 800的出现也为后来让丰田汽车在西方世界名声大噪的2000 GT打下了坚实的基础，可以说，没有Sports 800的开发投产，也就没有2000 GT的成功，更没有丰田在运动车领域的成就。
