为什么许多国内客车厂都要仿照欧洲的造型？
（同步历史作品以供交流学习，个人该领域首作，略有才疏学浅还请谅解，后续会推出N300家族整体史话）
有这么一款巴士，在欧洲老家，它是介于中短途客车和干线公交的经济适用型车，而在中国，却凭借领先的技术，辅以齐全的高级配置，成为了中国豪华客车的领头羊和重要技术奠基者，却在被后来者代替后隐姓埋名，资料内容扑朔迷离，在车迷圈中也鲜为人知。它就是尼奥普兰Metroliner系列多用途城郊巴士。
在欧洲：经济适用的“遗珠之憾”
1983 年 IAA 法兰克福车展，彼时在高速客运市场春风得意的尼奥普兰公司，发布了Metroliner系列巴士，代号N416M。
该车型在技术上与Jetliner系列密切相关，全承载车身、独立前悬，A型臂后悬，全承载轻量化车身比竞品更省油，高速车型同源悬挂驾控稳定舒适。“在不降低NEOPLAN典型的驾驶舒适性的前提下，抛弃了昂贵的奢华。”
尽管省略了帅气的曲面侧窗，还采用成本更低的外露式窗框，但是与尼奥普兰客车家族极高的高通用性、适配性和更简单的侧窗有效降低维保成本；配置也更加丰俭由人：你可以不需要空调电视，不需要豪华的客舱，不需要精美的配置。但是你能得到一台能坐57人、带5.4m³行李仓、价格和维保成本比Jetliner更低的多用途巴士。这就是“为极致的经济性而设计”。
可匹配奔驰、斯堪尼亚、曼恩、达夫、道依茨、甚至斯太尔、日产柴、底特律柴油机的多样动力……省油、省钱、耐造、灵活，能进老城、能跑村道，选装对应配置后还能兼任旅游、团体客运。“根据需求，可提供额外的舒适性配置，特别是在旅游车型中，其使用重点大不相同。”
后续该系列分化出偏公交的N416MÜ、偏客运和旅游的N416MK、尺寸和规格更小的N316M……因为早期代号百位数字代表车身等级，所以百位3和4出现在一个系列中并不奇怪。随着1986年尼奥普兰第六代车身设计的发布和推广，1987年该系列迎来改款，采用新的第六代车头，侧面设计也有变化。后续尼奥普兰还对于N316车身推出了Kombiliner N316车型，客舱地板与Jetliner持平，行李舱更大，配置更适用于客运市场。
但是后续随着尼奥普兰推出全碳纤维低地板公交Metroliner MIC（N8012）的推出，产品线改变，所有城际、团体、旅游车型整体归入Kombiliner系列，N316系持续生产。随着1989年N300系继任车型Transliner系列推出，1991年Metroliner、Kombiliner系列正式在欧洲市场画上句号。
尽管自身实力不俗，尼奥普兰对这个经济型巴士系列宣传并不卖力，更愿意把宣传放在春风得意的高速客运和“黑科技”车型上。报纸上都得和Skyliner大规模交付的信息一起挤在不起眼的角落，更不要说匮乏的宣传资料了……尽管在家族中略显透明，但是她代表着尼奥普兰对多功能、通用性、模块化设计的独到理解，是模块化、技术下放、极致经济性的尝试，也深刻影响了其后继车型的设计与发展。
在中国：天生我材必有用
尽管在欧洲她的存在感偏弱，但是中国成为了她的“伯乐”。1986年，永定618厂与尼奥普兰签订技术引进协议，引进先进客车技术。同年9月，618厂迎来了一台大家伙——BN416MK，这是一台原装进口的N416MK Metroliner，采用改款前的第五代车头和车身设计，因为是MK的旅游客运子型号，加之届时中国对高端客车的需求，所以整车配置选装齐全，空气悬挂、双回路制动系统、空调、录放机，加上无大梁全承载车身、独立悬挂、助力转向……这对于当时的中国客车来说是降维打击的高端存在。所以在欧洲默默无闻的中低端来到中国，摇身一变成为了高级旅游客车的代表。前面提到同年尼奥普兰已经完成了新一代设计的升级，618厂最终将以新车型的技术量产。
1987年，基于原版N316M/K、采用新的四方灯式“地包天”车头车身设计、工艺技术需求更符合中国工业起步技术水平、车身规格和配置更符合中国市场需求的BN316在北方下线并正式量产，定型为BFC6120，同时618厂正式改制为北方车辆制造厂。丰富的配置、先进的技术、150万的售价，保持了“高级旅游客车”的中国市场地位，有效替代了当时逐步退役的早期进口旅游客车。加上中国高速公路的建设和发展，这款车成为了走向全国的“千里马”，让尼奥普兰的先进技术得以走向全国各地，与安凯S215HD共同让中国旅客感受现代化欧系客车的魅力。
1996年，随着继任者北方BFC6120-1C投放市场，BN316也逐步退居二线，直至新世纪退出市场。在中国，Metroliner、Kombiliner的名号远不如Jetliner、Starliner来的如雷贯耳，甚至鲜为人知，也让车迷们容易将她与Jetliner搞混，但是当你恍然大悟时，也不得不感叹，不止是中国成为了这款“千里马”的“伯乐”，也是当年欧洲客车的先进技术确实能在中国进行错位甚至降维打击。BN316及其所属的Metroliner/Kombiliner系列，作为中国客车业真正重要的欧洲技术奠基者，启蒙了大量国产客车品牌的学习和发展之路。
总结
如今有人将BN316赞美为“客车中的劳斯莱斯”，但是我想说，哪有什么“劳斯莱斯”，人家真身也许只是个“桑塔纳”。相比性能强劲，体验更好的Jetliner平台，她虽然不是最高级的，但是她是在那个中国客车工业蹒跚学步的时代，更适合我们起步的车型平台。真正的赞美何需华美而空洞的辞藻，如今中国客车产业的蓬勃发展，也许就是对这位在家乡地位透明，在中国辉煌过后隐姓埋名的老将最好的致敬。