夏天开车,车里面不要放什么?

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2017年夏天,美国爱达荷州一个电力公司的员工停好车,准备吃午饭,结果刚关上门就看见座椅开始冒烟。
他没抽烟,车里也没有明火。
这件事不是孤例。近几年,各地车主陆续在论坛上发出同一类照片:车顶内衬或座椅上出现烧痕,有时是一个焦点,有时是一道弧线,甚至是一条从前往后贯穿车顶的长痕。

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这些痕迹的来源,其实可以都车上的一瓶水造成的。下图是上面那位的:

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为什么会这样?
这是一个初中物理知识。太阳光是平行传播的。当它遇到一个凸透镜(比如放大镜),会被折射,最终汇聚到一个点,这个点叫焦点。焦点处的光能密度极高,可以迅速把物体加热到燃点。

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装满水的透明塑料瓶,形状上和凸透镜几乎一样:中间鼓、两边窄。光线穿过水和塑料的交界面时会发生折射,最终在瓶子另一侧汇聚成一个亮点。
如果这个亮点刚好落在座椅布料或仪表盘的软塑料上,就是上面那位员工的遭遇。
俄克拉荷马州米德韦斯特城消防局做过专项测试:把一瓶水放在阳光下,焦点温度超过120摄氏度;爱达荷州消防员模拟那次事故时,光束温度超过204摄氏度,几秒钟就烧穿了黑色纸张。这已经足够点燃汽车座椅里的填充材料。

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但这件事成立需要几个条件同时满足:水瓶必须是透明的,且装满液体;阳光要直射穿过车窗;水瓶角度要刚好把焦点落在可燃物上。
某种意义上,这是一个概率极低但后果严重的巧合。
水瓶还算容易理解,毕竟形状明显。更让人意外的是,车内还有很多东西也能起到同样的作用。
比如化妆镜、眼镜。有用户在社区分享,父亲习惯把眼镜挂在后视镜上,结果座椅上出现了烧痕。一开始他们认为是座椅加热系统故障,4S店甚至免费换了座椅,但一周后烧痕再次出现,最后才发现是眼镜的镜片在起作用。

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挂在后视镜上的水晶挂件也在列。表面光滑的球形水晶相当于一个凸透镜,能把阳光汇聚成一点。
防范这件事其实非常简单,天热的时候停车,记得把这些东西都收走。