打猎相机百年史-第 二 篇 · 数 字 化 觉 醒

本篇导读

1989 年 Cuddeback 在威斯康辛州 De Pere 卖出第一批 Deer Finder 时，他不是一个人——至少还有另外三个人几乎同时在干类似的事：一个是阿拉巴马州的 Dan Moultrie（用鼠夹做相机），一个是得克萨斯州的 Robert Kaufhold（做体育用品分销），还有远在加州做望远镜的 Bushnell 家族。这四个人中的三个人——还有一个加拿大魁北克的工程师——将在接下来 20 年里，决定北美打猎相机行业的格局。这一篇讲的，就是 1989–2010 年的数字化觉醒。

1989 年那台叫 Deer Finder 的机器走进了威斯康辛州的体育用品店。从那一刻起的 20 年里，Trail Camera 这个品类经历了一场静悄悄但根本性的改造——它走出了 Mark Cuddeback 的厨房餐桌，走进了普通美国猎人的玉米地。

在这 20 年里，至少发生了三件大事：

1.胶片被 SD 卡取代——这一次"看似只是存储介质的升级"，实际上重写了整个品类的用户体验。

2.第一批主流品牌成型——Moultrie、Stealth Cam、Bushnell、Reconyx 在 1998–2009 年间陆续进入或正式发布产品，今天行业里"谁是谁"的基础坐标系就是在这十年里确立的。

3.第一次资本并购悄然发生——2003 年，EBSCO Industries 收购了 Moultrie。当时几乎没有人意识到这件事的意义。

胶片时代的真实生活

1 9 8 9 — 1 9 9 8 · 一 卷 三 十 六 张 的 折 磨

每张照片里都有一只浣熊

1990 年代的 Trail Camera 长什么样？

大致是这样：一个塑料外壳的盒子，一头里面装着一台 35mm 的傻瓜相机（很多时候就是直接把一台普通的 Olympus 或 Vivitar 相机塞进去），盒子外面接着 PIR 传感器和触发电路，整套装置由几节 D 型大电池供电。一卷胶卷 36 张，绑在树上后通常一两周就会被拍光——但拍下的内容可能让人崩溃。

北美猎人论坛 TNDeer 上一位老用户回忆他 2000 年前后的经历，原话非常生动："我用过一台 Cuddeback 胶片机……冲印账单几乎要把我搞破产了，结果只换来几张鹿的照片，剩下全是浣熊。"另一位用户也回忆："一卷胶卷往往一两天就拍完了，电池也跟着死了。冲印出来一看，全是浣熊和母鹿。"

现 实 生 活

1990 年代猎人使用 Trail Camera 的真实流程是这样的：

开车 30 分钟到林地 → 取下相机 → 装上新胶卷新电池 → 把旧胶卷送到镇上的冲印店 → 等待 24–48 小时 → 取回照片 → 翻完 36 张大概率全是浣熊、风吹草动的误触发、母鹿（不是猎人想要的"大公鹿"），偶尔一两张有用的图片 → 整套流程的成本大约 每周 $10–15 美元，对一个中等收入的猎人家庭是真正的负担。

一位阿拉巴马小伙的衣橱

1 9 7 9 — 1 9 9 8 · 投 食 机 到 相 机 的 奇 特 演 化

邻居种玉米引出的一家公司

故事要从 1979 年的阿拉巴马州伯明翰讲起。那一年，从奥本大学毕业不久的 Dan Moultrie 面临一个让他很苦恼的问题——他家族在佐治亚州西南部有一片猎场，但隔壁邻居种了大片玉米和大豆，鹿群都被吸引过去吃，根本不肯留在他家的土地上。

一个刚毕业的大学生，解决不了地产问题，但他有别的办法——如果邻居用食物把鹿吸走，那我就用更好的食物、更定时的投放，把鹿吸回来。

于是，Dan Moultrie 做了一件今天听起来几乎匪夷所思的事：他在自己当时租住的公寓衣橱里，手工组装出了第一台自动旋转投食机（game feeder）——一个可以定时、定量向地面撒玉米的机械装置。效果出乎意料地好。朋友们看到后纷纷请他代做。Moultrie Feeders 就此诞生。

这个"公寓衣橱"的故事不是都市传说。Dan Moultrie 本人在多次公开访谈中提到过——包括 PRADCO Outdoor Brands 的官方品牌档案里，也明确记录了这段历史。
来源：PRADCO Outdoor Brands 品牌档案、Moultrie 官方历史页

到 1980 年代中期，Moultrie Feeders 已经铺进了全美的沃尔玛（Walmart）。这是个极重要的渠道里程碑——它意味着 Moultrie 已经从一个"手工作坊"变成了拥有全国零售渠道的成熟品牌。

"就像圣诞节早晨"

但 Dan Moultrie 并不满足于只做投食机。他是个典型的动手型猎人——看到一个问题就想用硬件解决。1990 年代初他发现：虽然自己的投食机能把鹿吸引过来，但他不知道到底有哪些鹿在来、什么时候来、来了多少。

当时市面上的 Trail Camera 还很贵（Cuddeback 的第一代产品就接近 500 美元），而且对 Dan 来说也不够定制化。于是他像当年做投食机一样，自己动手——用一个鼠夹、一台 35mm 相机、一根绳子，拼出了他的第一台猎径相机。

工作原理简单到可爱：鼠夹上连着一根绳子拉出到动物可能经过的路径；动物触发绳子，鼠夹"啪"地弹下去，这一下机械动作推动了相机的快门按钮，拍下照片。整套装置和 Shiras 1890 年代的"镁粉闪光 + 绊线"思路本质上是一样的——只是镁粉换成了 35mm 胶卷。

这台机器被 Dan 自己描述得极其浪漫，这句原话后来成了整个行业最有传播力的金句之一：

每次去取胶卷回来冲印，
感觉就像圣诞节早晨。

— D a n M o u l t r i e

这句话为什么会被行业反复引用？因为它精准捕捉到了胶片时代 Trail Camera 的全部魅力与痛苦——你架设一台相机、离开几周、取回胶卷、送去冲印、然后等待——那种不知道里面有什么的期待感，确实和圣诞节早晨拆礼物一模一样。但这种期待感也意味着反馈周期极长：从拍摄到看到图片之间的延迟，让猎人无法快速调整布置。整个数字化革命要解决的，本质上就是杀掉这个"圣诞节早晨"——让图片即时可见。

1998：Moultrie 正式入场

1998 年，Dan 把这个"鼠夹 + 相机"的土法思路正式产品化——Moultrie 品牌的第一台正式 Trail Camera 问世。这是一台标准的 35mm 闪光相机装在塑料外壳里，依然用胶卷、依然需要冲印，但它不再是 DIY，是一件有 Moultrie 商标、可以在 Bass Pro Shops 货架上买到的产品。

Moultrie 在这个阶段相比于 Cuddeback 的优势非常清晰——它有 Moultrie Feeders 十几年积累的全国零售渠道。猎人去买投食机的同一个货架上，就能看到 Moultrie 的相机。这种"组合销售"的逻辑捕捉了一个真实的用户行为：猎人通常会在饲料机旁边架设相机来观察哪些动物在吃饲料。

2003：EBSCO 来敲门

2003 年发生了一件当时几乎没有人意识到其历史意义的事——EBSCO Industries 的子公司 PRADCO Outdoor Brands 收购了 Moultrie（具体金额未披露）。

EBSCO 是一家很多 Trail Camera 行业之外的人完全没听说过、但其实规模相当庞大的阿拉巴马州伯明翰家族企业集团。1944 年由 Elton B. Stephens 创立，最初主营业务是教育和图书馆的信息服务（订阅期刊数据库），但 80 年后的今天已经是一个在 30+ 国家运营、旗下拥有 40+ 业务单元的多元化巨头。EBSCO 旗下专门做户外品牌的子公司叫 PRADCO Outdoor Brands——2003 年它把 Moultrie 收编入麾下。

Dan Moultrie 本人留任多年，继续主导产品创新。他在 Moultrie 接下来 20 年的几个关键节点（数字化相机、2007 年蜂窝相机、2016 年 Moultrie Mobile）里都起到了决定性作用。

德州工程师的白纸

1 9 9 9 — 2 0 0 4 · 第 一 台 "从 零 设 计" 的 相 机

一个做分销的人，决定自己做产品

1983 年，德克萨斯州的 Robert Kaufhold 创立了一家叫 Good Sportsman Marketing（GSM）的公司，总部在德州的 Irving / Grand Prairie。GSM 最初的生意是猎具分销——把各种小品牌的狩猎配件（护耳、刀具、光学配件等）整合起来，通过沃尔玛这样的大型连锁卖给美国中西部的猎人。

到了 1990 年代末，Kaufhold 看到了一个机会——市面上所有的 Trail Camera 都是"拼凑出来的"（pieced together）：一个现成的 35mm 傻瓜相机、一个 PIR 传感器、一个控制电路，用几根裸露的电线连接在一起。这种产品既不便宜，也不可靠。

2000 年，GSM 推出了一个全新的子品牌——Stealth Cam。Stealth Cam 做的事情，按其官方说法是这样的：

原文引用："在 Stealth Cam 之前，传统 Trail Camera 都是用现成元件粗略地拼装在一起的（pieced together using off-the-shelf components, crudely wired together）。Stealth Cam 把整张白纸擦干净，从零开始……第一次把 Trail Camera 作为一个完整的产品从地基往上设计。"
来源：Stealth Cam 官网 About 页

这个表述虽然有自我吹嘘的成分，但它指出了一个客观事实：在 Stealth Cam 出现之前，Trail Camera 还停留在"机械手表式工艺品"。Stealth Cam 第一次把它当作一个完整的、为狩猎场景从头设计的工业产品来看——定制光学、定制电路板、一体化外壳、精简外观。这本身就是行业的一次升维。

2004：Wildview 的"拨键"副线

Stealth Cam 成功后，GSM 很快意识到了一个市场——不是所有猎人都会操作数字菜单。2000 年代初的相机，设置界面大多是小屏幕 + 多级菜单，对年纪大的猎人或非技术用户来说是一道门槛。

2004 年，GSM 推出了副线品牌 Wildview——用物理拨键开关（toggle switch）代替复杂的数字菜单。这是一个朴素但有效的用户洞察：你不需要让每个猎人都学会菜单操作，只要让他们能用最少的动作架起相机就行。 Wildview 在相当长一段时间里是北美"祖父级猎人"群体里的主流选择。

2007：History Channel 的专题报道

2007 年，Stealth Cam 经历了一个在当时来说相当罕见的主流媒体认可——美国 History Channel 的王牌节目《Modern Marvels》做了一期"狩猎技术"（Hunting Technology）专题，Stealth Cam 是核心被报道对象。

这期节目被认为是 Trail Camera 作为一个技术品类在主流电视媒体上的"出圈时刻"。到今天，这期节目还在 History Channel 的重播名单里。

2000 年的数字化革命

2 0 0 3 — 2 0 0 8 · 从 胶 卷 到 S D 卡

CMOS 降价催生的品类拐点

Stealth Cam 真正改变行业的，不是 2000 年的那台机器——而是 2004 年它推出的第一个数字用户友好接口。背后推动这一切的，是一个更大的浪潮——消费数码相机（Sony、Canon 的"傻瓜数码相机"）的普及，把 CMOS 图像传感器的单价从 1990 年代末的 $40 一路压到 2003 年的 $5 以下。Trail Camera 厂商当然不会放过这个红利。

从 2003 年到 2008 年，整个行业基本完成了从胶片到数字的迁移。这次迁移的意义远不止是"换了个存储介质"：

"边际成本接近零"这件事的影响特别大。当用户不再需要为每一张照片支付冲印费，他们就开始把相机放在一切可能的地方——农场入口、玉米地边、水源、矿盐砖旁。北美 QDMA（Quality Deer Management Association）2010 年的一份调查显示，参与调查的猎人平均拥有 3–5 台 Trail Camera，14% 的人拥有 5–10 台。这在胶片时代是不可想象的。

Stealth Cam 在这期间创造了一系列行业"第一"：

加州光学巨头的迟到入场

1 9 4 8 — 2 0 0 9 · B u s h n e l l 的 故 事

从蜜月归来的两箱望远镜

讲完 Moultrie 和 Stealth Cam 之后，不得不提另一个在 2000 年代末才姗姗来迟的重量级选手——Bushnell。

Bushnell 的起点和 Trail Camera 没有任何关系。1948 年，David P. Bushnell 和新婚妻子去日本度蜜月。回美国的时候，他随身带回了两箱日本望远镜——质量远远好于同价位的美国货。David Bushnell 以邮购（mail-order）方式在加州销售，第一箱卖完后需求源源不断，Bushnell Corporation 就这么诞生了。

David Bushnell 建立了一套在今天来看依然有效的商业逻辑——通过亚洲制造 + 专利规格控制，把欧洲精密光学从"专业用户专属"降到"大众可负担"的价格带。这是把光学产品"民主化"的逻辑，后来被他的品牌用在了望远镜、瞄准镜、双筒镜、激光测距仪、乃至高尔夫距离仪上。

David Bushnell 本人 2005 年辞世，享年 91 岁——距离他 92 岁生日只差一周。他的名字 Bushnell 在此后的几十年里，经历了至少 4 轮所有权更替：

2009：Trophy Cam 晚来但命中

Bushnell 进入 Trail Camera 品类的时间是 2009 年——比 Cuddeback 整整晚了 20 年，比 Stealth Cam 晚了 9 年。它的第一款产品叫 Trophy Cam，配置是当时非常标准的组合：32 个红外 LED、3MP/5MP/8MP 多档分辨率、视频功能。

Bushnell 虽然入场晚，但它有一个其他品牌都没有的独特优势——光学品牌信任。在美国猎人圈子里，"Bushnell"这三个字已经和"瞄准镜""双筒镜""测距仪"捆绑了半个多世纪。猎人看到 Bushnell 做 Trail Camera，下意识的反应是"图像质量应该不错"——这个品牌资产是 Cuddeback 和 Moultrie 花 20 年也很难积累的。

修正说明：北美猎人论坛上对 Bushnell 早期相机的回忆有一个常见的口头说法："2008 年 Bushnell Trail Scout，大得像一辆卡车、用 D 型电池、白光闪光灯。"——但正式有档案的时间线应以 2009 年 Trophy Cam 为准。
来源：Bushnell 产品档案、Trail Cam Pro 历史评测

Trophy Cam 系列在 2009 年到 2013 年之间迅速成为北美猎人市场的主流选择之一。这种"品牌延伸"的模式，其实也是北美户外行业的一个普遍打法——Browning Trail Cameras 也是类似的逻辑（由 Prometheus Group 通过品牌授权使用 Browning 的名字来做相机），猎人看到熟悉的名字就会买单。

一场被遗忘的"无线试验"

2 0 0 7 — 2 0 1 4 · 两 次 蜂 窝 先 驱 的 故 事

Moultrie 2007：行业第一

很少有今天的 Trail Camera 用户知道这件事——Moultrie 在 2007 年就推出了行业第一款蜂窝 Trail Camera，叫 Game-Spy Connect。是的，比 SPYPOINT 的 LIVE 系列早了整整 5 年，比 Tactacam REVEAL 早了 13 年。

来源：Moultrie 官网博客 "The History of Cellular Trail Cameras"
"the first cellular capable game camera by Moultrie in 2007"——这是 Moultrie 自己的历史叙事中明确写出来的。

但这台 2007 年的蜂窝相机基本上是商业上的失败。它走的不是 4G LTE（当时不存在），而是 2G GPRS / EDGE 网络——覆盖不足、功耗极高、生态缺失。用户买回来发现"装在林子里收不到信号"，口碑并不好。

Bushnell 2014：被严重低估的第二次尝试

到了 2014 年 1 月，Bushnell 做了一次被历史严重低估的尝试——它推出了 Trophy Cam HD Wireless，是行业第一款获得运营商认证（carrier-approved）的蜂窝 Trail Camera。运行于 AT&T 3G 网络，基于 Zipit Wireless 的 IoT 技术构建。这比 Moultrie Mobile 的主流化（2016 年）还要早 2 年。

Trophy Cam HD Wireless 开创了猎径相机的多项行业首创：

1.全远程设置控制——从 App 或电脑控制快门速度、分辨率、PIR 灵敏度、LED 强度等全部参数。

2.订阅制数据套餐——随机配送 30 天免费 AT&T 数据，之后按月付费 $9.99 起。这是行业最早的"硬件 + 订阅"定价模型之一。

3.专属门户网站——http://wirelesstrophycam.com 作为独立相机管理平台。

Gear Patrol 杂志将 Trophy Cam HD Wireless 列入 2014 年度百大最佳产品（GP100），原话是"它以一种不留痕迹的方式，彻底颠覆了猎人与土地的关系"。

为什么两次先驱都没有真正"赢"？

Moultrie 2007 年和 Bushnell 2014 年都是技术上的先驱，但它们都没有成为最终的蜂窝相机领导者——领导地位后来被 2012 年进场的 SPYPOINT 和 2020 年才进场的 Tactacam 拿走了。为什么？

正 确 的 需 求 · 错 误 的 时 机

Moultrie 2007 输在网络基础设施——2G 时代美国农村猎场的网络覆盖率普遍很低，相机经常处于"无信号"状态；蜂窝模组待机电流高达 60–80 mA，电池在一周内就被耗尽；智能手机刚刚出现（iPhone 2007 年发布），没有像样的 App。

Bushnell 2014 输在生态建设——技术上它领先一步，但 Bushnell 是一家光学公司，不是软件公司。它的订阅管理、App 设计、客户运营远不如 2012 年以"蜂窝相机专业户"姿态出场的 SPYPOINT 。

这两次失败却有一个共同的意义——它们验证了"用户愿意为远程传输付费"这个需求是真实存在的。这个教训在 2012 年被一家来自加拿大魁北克的小公司——SPYPOINT——以一种几乎完美的方式重新解决。但那是第三篇的故事了。

第二篇的尾声

1 9 8 9 — 2 0 1 0 · 所 有 元 素 都 已 就 绪

到 2010 年初，今天我们熟悉的 Trail Camera 行业"骨架"已经基本搭好：

到 2010 年，Trail Camera 已经是一个有几百万用户、十几家主要品牌、年出货 200–300 万台的稳定消费品类。但它依然是一个"纯硬件一次性销售"的传统生意——品牌从用户身上赚的，就是那台相机的硬件毛利。买完即走，没有续费、没有粘性、没有数据资产。

整个行业的估值逻辑还是EV/Revenue 1–2 倍，和其他户外装备没有本质区别。EBSCO 当年收购 Moultrie，按的就是这个倍数。

真正的变革正在酝酿。它需要的不是新的相机，而是一张全新的通信网络——4G LTE。当 Verizon 在 2010 年底点亮了美国第一张 4G LTE 网络时，没有人意识到这张网在未来十年会重写一个户外装备品类的估值公式。

直到一家来自加拿大魁北克省 Victoriaville 的小公司，看懂了它。

《打猎相机百年史》系列 · 全 10 篇
本篇为第 2 篇 · 涵盖 1989–2010
主要资料来源：Stealth Cam 官方、Moultrie 官方博客、PRADCO 品牌档案、Gear Patrol 2014 GP100、Trail Cam Pro 历史评测、CanHunt 行业历史、TNDeer 论坛用户回忆、QDMA 调查报告