如果抛开镜头而言，徕卡M相机好在哪里？

这里我假设题主说“抛开镜头”是指抛开所谓“刀锐奶化的徕卡镜头”，那么徕卡M机有一个目前其他相机都无法达成的功能：其对焦不依赖完整的光学成像过程。而这个特点也使得一些镜头几乎只能在徕卡M机上使用。

对于消费者相机，当前机身自动对焦的主流是相位检测 (phase detect，即PDAF里的PD)，手动辅助则是对比度峰值。注意这两种方法都是在图片空间进行的，即这两种对焦方式都是TTL、都需要一个已经完成的光学成像过程。对于峰值对焦，其还含有一个默认假设：镜头的焦内弥散圆RMS半径相对较小；焦内成像效果局部能被有效比较。

大多数人应该都经历过由于镜头炫光等问题导致的相机对焦抽风，这就是由于成像没有达到对比峰值需求而带来的合焦不能。但在这些情况外，由于RMS半径假设在当代消费者镜头设计下几乎是可以默认成立的，所以很多人从没意识到消费者相机“对焦需要先成像”这个明说出来会有点儿怪奇的前提。

问题在于，并不是所有镜头都能满足这个RMS半径假设。

一些镜头由于矫正缺陷或“独特”的设计理念，本身就不能提供清晰的成像，比如下图来自 Thambar-M 90mm f/2.2：

那些圆坨坨不是离焦光斑，是焦内bokeh。即这个镜头的焦内点RMS直径也已经到了近2000μm的程度……

再用该镜头拍摄正常的日光场景：

（该镜头甚至提供了甜甜圈前置滤镜来进一步削减轴上矫正光的比例）

关于如何评价这种镜头成像风格，此处不予讨论，重要的是这种效果几乎宣告了峰值对焦的死亡。即由于图像对比实在是太低，依靠对比峰值进行合焦检测变成了近乎不可能的任务，一些论坛也已经讨论了类似的问题^[1]。

更具体的来说，对比检测和手动峰值辅助对焦默认了最高对比就是合焦。对于大多数镜头，这个假设是成立的，即其through focus MTF呈现为一个明显的钟形，在最高峰即为合焦：

但是对于Thambar等镜头，其through focus MTF接近下图：

更严重者可能会是一个顶部被截平的钟形。

对于这种对比分布，靠对比度就很难决定到底哪里才是真正的和焦。如果屏幕不够大的话，手动峰值辅助也会在中间那段里看起来没啥变化，进而使得肉眼观察也无法区别实际合集范围。即便是外接一个5英寸显示器，由于没有直接指示，靠人眼观测在本质上依然是一种牛顿法或梯度下降式的近似，即需要在感觉和焦的范围附近反复调整，同时不断缩减步幅，直到达到认知上的最佳效果（而这个最佳效果也不一定真的合焦了）。

相位检测在这方面稍微好一些，因为其是在做光瞳采样，只要图像内还存在有效对比，那么依然能一定程度上完成自动对焦^[2]。但是当球差过大时，其依然会影响PDAF的决定，造成对焦困难^[3]。

这个情况其实有个现成的例子：佳能的RF 100mm f/2.8 L Macro。这个镜头有个SA Control环，可以让用户手动控制球差矫正，以此达到柔焦或泡泡焦的效果：

而在佳能的官方产品指南里，其就明说了^[4]：

Autofocus (AF) can be used when the SA control ring is being used, but focus may be hard to achieve with certain subjects. If that happens, switch to manual focus (MF). Note that you may have to manually adjust focus by enlarging the image, as the guide frame for the focus guide may not display properly.

即当SA Control不为0时，自动对焦会变得相当困难，此时建议切换到手动对焦。这就是一个球差带来的PDAF问题实例。

对比之下，徕卡M口的对焦是完全依赖叠像测距仪 (coincidence rangefinder)通过机械方式完成的，在对焦时并不需要参考光学系统成像的结果。即在相机和镜头没有问题的情况下，可以只靠机械耦合来完成对焦；由于不需要成像，干扰相位检测和峰值对比的成像因素在这里不会对对焦造成任何问题。旁轴对焦因此不需要牛顿法逼近，并得益于双像重叠过程是单向的，旁轴对焦的时间复杂度是 而且具有完备性。

这个特点也是超快镜头最先出现于旁轴的原因之一，除了无反光板带来的尺寸设计自由外，旁轴测距也让图像质量在对焦判断上的影响变得无足轻重。因此我们能看到，第一个比1.2还快的镜头，鈴木作太的 帝 国 光 学 克苏鲁ZUNOW 50mm f/1.1是旁轴，第二个Nikkor-N 50mm f/1.1也是旁轴，以拍不清楚而闻名的佳能50mm f/0.95 Dream Lens也是旁轴，之前举例的Thambar一样是旁轴。

这些镜头的全开画质并不是多好，甚至可以说很烂，仅仅是“能看到东西”的地步。放在单反上，超薄的景深和稀烂的对比会让观察图像对焦变得极其困难，但旁轴则能靠其测距对焦过程来整个跳过该难题。

同样的道理，我们很难在非旁轴系统里找到像上面几个例子一样unapologetic的镜头（不知道怎么翻译这个形容词，大致就是说“明明是在搞事，但却理直气壮”）。非旁轴的镜头在尝试风格化成像的时候几乎一直都是把风格化包装为一个可控选项，除了刚说的RF 100，佳能EF 135mm f/2.8和FD 85mm f/2.8、Nikkor 105mm 和135mm f/2D、美能达Varisoft Rokkor 85mm f/2.8、宾得SMC 85mm f/2.2 Soft等，无一例外都把柔焦做成了一个可控环，在设为0的时候就是个正常镜头^[5]。这个现象的原因之一就是非旁轴没有机械对焦的精度保障，因此需要额外的保险机制来给对焦护航。

可能会有人说旁轴测距类相机多了去了，LTM、Contax RF、Nikon S等都是旁轴测距相机，这几种卡口的相机不也能实现这些功能？

从理论上来讲，确实。但是在实践转接角度来看，徕卡M是对这几个口单向兼容的。下图展示了常见卡口的法兰距：

可见徕卡M在旁轴卡口里是最低的，因此，CRF与NS都能转接到M口上，但反过去则不行。此外，徕卡M也是这些口中唯一依然活着且有数字机的卡口。即如果你想用旁轴相机来使用 靠机械测距耦合完成对焦的镜头 拍全画幅数字照片，那么M机是目前唯一的选择。

考虑目前的复古风潮带来了大量刻意引入球差或像散的镜头，未来我们可能再次看到一些强调图像特征的M口的镜头，由于其特征使得准确对焦只能在M口上实现。

……等等，不是未来，现在就已经有了。Leeworks在25年新出的Floriar具有欠矫的球差，因此背景更柔和，但焦内也变得充满圣光。这个特点导致该镜头在无反上对焦非常痛苦，反倒是在M机上颇为轻松……

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不完全依赖热效应测量温度的方法太多了，热电偶和双金属片都不完全依赖热效应，水银温度计才依赖。