甲类功放和数字功放，在音质上哪个更胜一筹？

和弦Chord Electronics是英国领先的高端音频品牌，产品线丰富多样，涵盖放大器、数模转换器、音源设备和小型数字接口。据和弦Chord首席设计师John Franks介绍，包括Paul McCartney、Ray Charles和Wu-Tang Clan在内的众多艺术家都在他们的录音室中使用Chord专业级放大器。著名的录音场所，例如Abbey Road录音室和伦敦皇家歌剧院，也使用和弦Chord的放大器进行扩声。值得一提的是，该品牌追求一种在英国产品中罕见的张扬风格，例如银色面板、镀铬立柱和蓝色背光以展现内部电路，已成为品牌的标志，所有型号均遵循家族式设计，清晰地展现了品牌形象。

CPM 3300 合并功放
CPM 3300的设计是基于和弦Chord两款广受好评的产品：C3200E前级放大器和1200B后级放大器。CPM 3300在8欧姆负载下的额定功率是220瓦。
对于习惯了大多数高端音频产品简单易用的操作系统，即开机、选择输入、调节音量的发烧友们来说，可能会对这款产品的复杂程度感到惊讶甚至困惑。CPM 3300 表面上看起来只是一台简单的双声道合并式功放，但在其光滑的铝制外壳下，却隐藏着一个类似家庭影院接收器的微处理器控制系统，配备了用于独立磁带监听的双信号总线、可独立调节的增益设置以及双输出接口。双输出接口允许您将信号路由至内置功放或RCA接口进行外部放大，如果您选择双功放驱动扬声器，也可以同时路由至两者。

设计
尽管CPM 3300结构复杂，功率输出惊人，但其重量和体积却出奇地轻巧紧凑，这得益于和弦Chord功放设计理念的核心，即开关电源。设计师John Franks来自航空航天行业，在该行业，轻巧紧凑的设计是必不可少的。开关电源在音频领域应用已久，最早可追溯到20世纪80年代初Bob Carver备受赞誉的The Cube功放。
在传统的电源设计中，通常使用笨重的变压器、整流器（硅二极管或电子管）以及大容量滤波电容来降低墙电压、将交流电转换为直流电，并存储放大器重放音乐所需的能量。然而，据和弦Chord公司称，由于需求量巨大，这些电源必须体积庞大且重量沉重，即使是最好的电源，其音频频段的效率也相对较低。
在和弦Chord看来，这些笨重低效的设计反应迟缓，会给交流电源带来失真，还会增加噪声。与Chord的观点相反的是，许多音质出色（尽管体积庞大）的功放正是采用了这种老式的电源设计。正如生活中的其他一切一样，卓越取决于设计和实现，和弦Chord的John Franks对此观点或许不会有异议。他花了十年时间才克服音频电源领域存在的开关噪声、可靠性差和成本高等问题，最终在1989年推出了他的第一款功放设计，就是Chord SPM 900，并认为它已经准备好进入高端市场。
和弦Chord 目前的第五代电源，是该公司所有功放（根据应用不同，功率分别为 600W、2kW 和 4kW）通用的电源。这款电源是一个独立的、自监控的模块，和弦Chord 声称其屏蔽性能极佳，能够完全避免与一端的交流电源和另一端的功放电路相互干扰。输入的交流电经过滤波和整流后产生 300-350V 的直流电，并存储在高压电容器中。工作频率为 80kHz 的高压 MOSFET 对直流电进行“斩波”，然后将直流电送入高频变压器。与标准的 50Hz 或 60Hz 设计相比，频率越高，所需的变压器尺寸就越小。
此外，还有另一级整流、动态耦合系统，以及一组高压储能电容器。动态耦合系统通过强磁通将电源的正负极连接在一起。当某一路电源需要功率时，系统会同时从两路电源取电，从而保持系统平衡，防止过零点偏移。
CPM 3300 的输出级采用“AB 类滑动偏置设计”，在大多数正常情况下工作在 A 类（始终导通），仅在需要高功率时才切换到 B 类。输出器件采用定制的双芯片 200V/300W MOSFET；Chord 声称这些器件可确保“完美的热匹配”，从而无需使用温度平衡电阻即可提高效率和稳定性。
输出保护基于动态耦合电路。当系统检测到两路电源轨之间的磁通密度随时间变化时，算法会判断其原因是电源需求不足，还是短路或损坏扬声器的直流偏移等故障。如果是故障，CPM 3300 将自动切换到待机模式。
前级放大器部分采用全平衡双差分设计，输入信号由平衡和非平衡信号组合而成，并转换为平衡信号；而后级放大器部分（除输出级外）则为非平衡设计。音量和平衡控制采用四联电动ALPS电位器。每个前级放大器通道、微控制器以及32个密封继电器均拥有独立的电源。

连接、操作特性及使用
连接输入和输出非常简单：两个DISC输入提供单端和平衡两种模式，另有四个单端输入，其中两个是TAPE 回路，并配有一对TAPE输出。此外，还有RCA 线路电平输出和扬声器电平输出。所有接口均为高品质镀金机箱安装式接口，扬声器电平输出采用高品质 WBT 接口。播放黑胶唱片则需要外置唱头放大器。

前面板上有实心黄铜材质的音量和平衡旋钮、电源开关（待机/开机）、三个分别标有 S、B 和 A 的按钮，以及一个定制的蓝色荧光显示屏。由于音量和平衡旋钮上的凹槽难以辨认，因此在旋转旋钮之前几乎无法判断初始位置，而旋转旋钮后屏幕才会显示。遗憾的是，虽然旋转平衡旋钮时屏幕上会出现箭头指示旋转方向，但却没有指示何时达到双声道输出相等。这会让追求极致精准的音响发烧友感到非常焦虑。
当我打开这台设备时，映入眼帘的是消费电子产品领域最酷炫的视觉效果之一：透过顶部圆形格栅，可以看到功放内部结构的轮廓，它们开始发出类似紫外线灯的光芒，其效果（取决于你的文化背景）让人联想到：1）20世纪60年代的嬉皮士商店；2）达拉斯的夜空；或者3）电影《创战纪》。这套灯光秀由160颗微小的蓝色LED灯和几颗红色LED灯组成，每颗灯都只有沙粒大小。
一旦你被灯光迷住，乐趣就开始了！你可以通过遥控器或前面板选择A 或 B 按钮来选择要监听的总线。总线 A 连接到TAPE 1 输出，总线 B 连接到磁带 2 输出。磁带 2 输入只能通过总线 A 选择，TAPE 1 输入只能通过总线 B 选择。这种看似复杂的设计是为了让你能够同时录制和监听两个不同的音源。一旦你理解了它的原理，其实并不难。而且，在监听非磁带音源时，你可以忽略它。但说真的，有多少发烧友需要同时进行双路模拟域录音和监听呢？哪怕是单路也行。即使像我这样的“数码恐惧症”患者，现在也大多录制到 CD 和 MD 上，这使得传统的磁带监听（通过播放磁头监听）变得毫无意义。
总之，它就在那里，以备不时之需。但如果你只用一台磁带录音机，最好把它连接到TAPE 2 号接口，这样就不用为了听声音而切换到总线 B 了。我把一台开盘式录音机连接到TAPE 1 号接口，结果因为用了总线 A，所以听不到任何声音。
更实用的功能是每个输入都提供四种增益设置（x1、x2、x5、x7）。这使您可以更精确地调整音量，避免在切换音源时出现不必要的音量波动。即使关机多年，CPM 3300 也能记住您的设置。您还可以按照说明书中的步骤将所有输入重置为最低设置 (x1)，但您可能记不住具体步骤，所以请务必妥善保管说明书！此外，CPM 3300 开机后会自动恢复到您上次使用的输入设置。

遥控器奇葩操作
假设你正在听CD，这时电话响了。你会怎么做？当然是按静音键，声音就消失了。通话结束后，你想继续听音乐，再按一次静音键，对吧？错了。什么都没发生。你得按音量增大键取消静音。然后你就能再次听到音乐了，对吧？还是错了。不知何故，从静音状态切换回来时，必须选择一个输出——不是总线，而是输出。有两个输出和两个总线。输出 1 是扬声器输出，输出 2 是线路输出。从静音状态切换回来的步骤是：按音量增大或减小键，然后按 Glas/DVD1/Op1 按钮（记住，这是一个多功能遥控器）。
另一个奇怪之处：众多音源按钮中，有些重复出现，例如DISC 1、DISC 2、VID和RAD输入各有两个。原来，其中一组按钮对应 A 总线，另一组对应 B 总线。遥控器上的红色括号标示了这两组按钮。按钮布局加上不太好用的遥控器，给发烧友们带来了极大的困惑和挫败感。希望新的遥控器和说明书能让使用 CPM 3300 的过程像聆听它一样愉快。
简而言之：CPM 3300 的设置和使用有点奇怪，但一旦掌握了方法，就非常简单了。Chord 公司需要改进的地方在于，如何帮助用户快速上手。

聆听体验
在从Hovland HP-100 / Musical Fidelity Nu-Vista 300组合换到新系统之前，我坐下来听了我常听的唱片。LP唱片包括：Davey Spillane 的《Atlantic Bridge》、Janis Ian 的《Breaking Silence》、Nat King Cole 的《Love is the Thing》、Mel Tormé 和朋友们在 Marty's 的演出、The Weavers乐队在卡内基音乐厅的重聚演出，以及 Jascha Heifetz 的各种 RCA Living Stereo 录音（原版和 Classic 再版）。 CD 包括：Olu Dara 的《In the World》、各种 JVC XRCD、Mobile Fidelity 和 DCC Compact Classics 等。我还混入了一些用最近入手的 Viking 88 真空管录音机播放的开盘磁带，包括 The Byrds 的《Sweetheart of the Rodeo》、The Fantastic Expedition of Dillard and Clark，以及 Herbert von Karajan 和柏林爱乐乐团在 60 年代早期演奏的贝多芬第七交响曲。

我花了大半天时间，包括那天晚上，才把那套组合的声音牢牢记住，然后换成了Chord CPM 3300，并在我的系统中连续使用了一个多月进行高强度聆听。（我用的是Audio Research Reference唱头放大器来播放黑胶唱片。）换机前后我播放的唱片都是DCC Compact Classic公司出品的Nat Cole的《Love is the Thing》的重制版，音质惊艳。这张1956年的三轨立体声录音，将Cole巨大的身影置于舞台中央，周围环绕着录音略显干涩、音色略显单薄的弦乐部分，并辅以竖琴、低音提琴和少许鼓刷。
与Chord相比，Hovland/Nu-Vista组合呈现的Cole浑厚嗓音更加甜美、饱满、慵懒，而Chord则赋予他更强的立体感，声音也更加突出，仿佛要扑到我身上。我这么说有点夸张，但当Cole在《When I Fall in Love》的开头一响起时，那震撼的音效让我不由自主地向后仰头。Chord的声音表现更加宏大、生动、振奋人心。如果说Hovland/Nu-Vista的声音如丝般柔滑温暖，那么Chord的声音则略带胶状（这并非贬义），但同时也更显沙哑，赋予声音更饱满、更扎实的质感，瞬态响应也更加灵敏。
Chord放大器的录音听起来速度明显更快，节奏强劲有力，低音紧实有力，为这张耳熟能详的唱片增添了新的活力。有些人会更喜欢这种声音，并不介意齿音的增加以及Cole声带的突出，尽管这牺牲了他胸腔的柔和效果。将一种演绎方式描述为“正确”，另一种描述为“错误”是不明智的。显然，这是一张近距离拾音的录音，Cole在录音中频繁地发出咝咝声，有些咝咝声还非常强烈，如果你有低音炮，甚至会震得你家墙壁都晃动。
Hovland/Nu-Vista 组合对《Love is the Thing》的演绎可谓截然不同。齿音流畅纯净，Cole的嗓音温暖醇厚，胸腔共鸣比声带更为突出。弦乐音色更加饱满，弓弦摩擦声也更少，整体音色更加细腻：精致、放松、纯净。“对”与“错”在这里并不重要：两套系统都呈现出连贯且引人入胜的听觉体验。最终的选择取决于您的音乐品味和所搭配的器材。

我曾在音响展上Chord/Wilson-Benesch展厅体验到那种令人兴奋的音乐氛围，而将CPM 3300功放与Sonus Faber Amati Homage音箱搭配使用，更是将这种体验完美地呈现在了现实生活中。在播放像The Weavers乐队的《Carnegie Hall Reunion》这样音质纯净的现场录音时，Chord功放紧凑而清晰的音色表现，极大地增强了现场演出的临场感。其延展性极佳且控制力出色的低频，不仅清晰地展现了音乐厅的声场，还捕捉到了舞台上观众的脚步声以及由此产生的震动沿着地板传递的感觉。人声和吉他声的定位精准而自然，与后台墙壁的后方声源清晰分离，就连录制的齿音也清晰无误地呈现出来。
演奏交响乐和海菲兹的录音时，Chord功放在吉他上能呈现出丝滑柔顺的弦乐音色，同时保留弓弦的自然质感。即使琴弦密集演奏，也不会出现音色浑浊或僵硬的情况，尽管其音色重点更多地放在琴弦而非琴身上。
漆黑的背景；快速而闪亮的瞬态响应；紧致而富有节奏感的低音；动态范围宽广且低电平细节解析力极佳，CPM 3300 都能够完美地再现了这一切，却丝毫没有机械感、刺耳感、谐波失真或冷冰冰的感觉。它呈现出富有条理的音乐张力，以及宽广、空灵、富有戏剧性的音场，既没有虚假的聚光灯效应，也没有不协调的刻板音效。它能提供优质电子管放大器那样的温暖感和饱满的谐波吗？不能。大多数电子管放大器能提供 Chord 那样的瞬态响应速度、动态驱动力和紧致、阻尼良好的低音吗？不能。
当我的音响系统里有Chord功放时，有时我会觉得Hovland/Nu-Vista组合更温暖、流畅、富有弹性。后来Chord功放被移除，Hovland/Nu-Vista组合重新回到我的系统中，播放一些黑胶唱片和CD时，我却无比怀念Chord功放对音乐那种紧致而充满活力的掌控力。欢迎来到电声音乐那精彩却又不完美的世界。

结论
虽然Chord CPM 3300 的操作系统较为复杂，但一旦设置完成并熟悉了它的特性，使用起来其实非常简单方便。它提供了极大的灵活性，并将强大的功率集成在一个外观精美、相当紧凑且出乎意料地轻巧的机身中。其做工看起来非常精良，科技含量也很高。虽然一些功能对许多音响发烧友来说用处不大，例如双路独立录音和监听以及线路和扬声器电平输出，但对某些人来说却是很受欢迎的选择。
至于音质，如果你喜欢宏大、戏剧化、动感、快速且激动人心的音乐表现，Chord CPM 3300 能满足你的需求，而且不会带来这类声音通常伴随的缺点。如果你更倾向于享受温暖、舒缓的音乐氛围，那么 CPM 3300 可能并不适合你。令人欣慰的是，在这个市场中，2W 单端电子管放大器和像 Chord CPM 3300 这样高科技的杰作不仅有生存空间，而且思想开放的人也能在两者中发现音乐的真谛。

规格
描述：MOSFET 驱动的合并放大器。
功率输出：8 欧姆负载下每声道 RMS 功率 220 瓦，4 欧姆负载下每声道 RMS 功率 300 瓦。
频率响应：前级放大器，2.5Hz-200kHz，-3dB；后级放大器，0.8Hz-46kHz，-1dB（8 欧姆负载）。
总谐波失真（增益x1）：10Hz，-91dB；1kHz，-93dB；10kHz，-90dB；20kHz，-87dB。
后级放大器增益：30dB。
前级放大器信噪比：93dB（所有输入）。
输入阻抗：非平衡输入47k 欧姆，平衡输入 94k 欧姆。
尺寸：宽420 毫米（16.4 英寸），高 152 毫米（5.9 英寸），深 355 毫米（13.8 英寸）。
重量：19 公斤（8.6 磅）。